Spridning av patogener genom luften har beskrivits på olika sätt av olika intressenter under lång tid. Under covid-19-pandemin, termerna "luftburen", "luftburet transmission' och 'aerosolöverföring' användes olika inom olika discipliner. Man tror att detta kan ha bidragit till desinformation och förvirring om överföring av patogener i mänskliga populationer. Faktum är att WHO kritiserades för att vara för långsam med att klassificera SARS-CoV-2 som luftburen.
För att skapa klarhet har WHO därför tagit fram definitioner av luftburen överföring av patogener och tillhörande terminologier efter ett detaljerat samråd med folkhälsomyndigheter och experter.
Infektiösa andningspartiklar (eller IRP)
Enligt den nya definitionen. de infektiösa partiklarna som genereras och drivs ut av individer som infekterats med en respiratorisk patogen genom munnen eller näsan genom att andas, prata, spotta, hosta eller nysa beskrivs med termen "infektiösa andningspartiklar" eller IRP. Vidare existerar IRPs på ett kontinuerligt spektrum av storlekar, och inga enstaka gränspunkter bör tillämpas för att skilja mindre från större partiklar. Således har den tidigare uppdelningen av 'aerosoler' (i allmänhet mindre partiklar) och 'droppar' (i allmänhet större partiklar) avskaffats.
Denna förståelse av IRP:er kommer till nytta för att karakterisera en infektionssjukdom där det huvudsakliga överföringssättet innebär att patogenen färdas genom luften eller svävar i luften.
Luftburen transmission
Luftburen överföring eller inandning sker när IRP:er stöts ut i luften och andas in av en annan person. Detta kan inträffa på kort eller långt avstånd från den smittsamma personen och avståndet beror på olika faktorer såsom luftflöde, luftfuktighet, temperatur, ventilation etc. IRP kan teoretiskt komma in i kroppen när som helst längs med människans andningsvägar, men föredragna inträdesplatser kan vara specifik för patogenen.
Direkt deponering
Direkt avsättning inträffar när IRP:er drivs ut i luften från en smittsam person, och deponeras sedan direkt på den exponerade munnen, näsan eller ögonen på en annan person i närheten, för att sedan komma in i det mänskliga andningssystemet och potentiellt orsaka infektion.
Dessa nya överenskomna definitioner och förståelser av patogener och överföring genom luft bör hjälpa till att sätta mew forskningsagendor och implementering av folkhälsointerventioner.
***
Referenser:
- WHO 2024. Nyhetsmeddelande – Ledande hälsomyndigheter beskriver uppdaterad terminologi för patogener som överförs genom luften. Upplagt 18 april 2024.
- Global teknisk samrådsrapport om föreslagen terminologi för patogener som överförs genom luften. . Utgiven av WHO
***
