Neandertalare utförde kariesbehandlingar för 59 000 år sedan

Förhistorisk tandvård är betydligt äldre än 14 000 år, vilket indikeras av Villabruna-exemplar från sen övrepaleolitikum. En nyligen genomförd studie av det 59 000 år gamla neandertalexemplaret Chagyrskaya 64 från mellersta paleolitikum har gett bevis för invasiva kariesinterventioner som involverar borrning/rotation med hjälp av litisk perforator och pulpaexponering. Detta omfördelar början på förhistorisk tandvård till cirka 59 kiloannum (Ka). Det är betydelsefullt att denna studie indikerar att neandertalare hade en utvecklad kognitiv förmåga eftersom de kunde tänka sig ett orsakssamband mellan smärta och tandröta och göra nödvändiga ingrepp med hjälp av tillgängliga verktyg.  

Karies är nästan ett universellt hälsoproblem; de flesta barn och nästan alla vuxna drabbas av karies någon gång i livet. Om karies inte åtgärdas i tid kan den gradvis utvecklas till exponering av dentin och pulpa, vilket leder till känslighet och tandvärk som ibland kan bli försvagande. De flesta av oss har någon erfarenhet av att "borra och fylla" hålrum i tänderna som förebyggande eller terapeutisk intervention. Men när började denna praxis?  

Studier har visat att terapeutiska tandfyllningar har en mycket lång historia som går tillbaka till förhistorisk tid. Många neolitiska exemplar visar tecken på tandvårdsingrepp. Till exempel fann man spår av en fyllning med bivax på kronan på den vänstra hörntanden i en 6 500 år gammal mänsklig mandibel från Slovenien, vilket troligen var ett palliativt ingrepp för att minska känsligheten. 

Neolitiska människotänder (cirka 7 000–9 000 år gamla) från den neolitiska Mehrgarh-platsen i Balochistan före Indus visar tecken på borrning. Molarkronorna i detta exemplar hade in vivo-dentalborrning med flintaspetsar. Syftet är oklart, men borrningarna på kronorna utfördes medan ägarna fortfarande levde, kanske för tandfyllning för att lindra känslighet.   

Bevis på kariesintervention finns även i äldre paleolitiska exemplar. Villabruna-exemplar (cirka 14 000 år gammalt) från norra Italien är från sen övre paleolitikum. Den nedre högra tredje molaren i detta exemplar bekräftades ha bevis på kariesintervention före döden, vilket gör detta till det äldsta kända beviset på kariesintervention hos moderna människor. Medan Villabruna-exemplaret fortfarande är det äldsta kända beviset på kariesintervention hos den moderna människan (Homo sapiens), tyder en nyligen genomförd studie på ett neandertalarexemplar på att förhistorisk tandvård kan vara mycket äldre än man tror.  

Neandertalare (Homo neanderthalensis) är en utdöd människokarte som försvann från jordens yta för cirka 40 000 år sedan. De är våra närmaste forntida mänskliga släktingar genom en gemensam förfader (båda Homo sapiens och Homo neanderthalensis utvecklats från en gemensam förfader).  

Exemplaret Chagyrskaya 64 är en neandertalare i nedre vänstra andra molar som hittades i Chagyrskaya-grottan i Altai kraj (Sibirien, Ryssland). Den är cirka 59 000 år gammal från mellersta paleolitikum. Denna neandertalare har en stor modifiering (konkavitet) på ocklusalytan före döden. En nyligen publicerad studie den 13 maj 2026 har dragit slutsatsen att en litisk perforator användes för att borra tanden för att debridera kariesvävnad och för att komma åt pulpakammaren för exponering av pulpa. Forskarna noterade också den uttalade tandpetare-spårningen på samma element. De observerade modifieringarna på ocklusalytan i detta preparat indikerar avsiktlig terapeutisk intervention på den kariesartade tanden utöver palliativ vård. Allt detta antyder att neandertalare hade en utvecklad kognitiv förmåga, inklusive en förståelse för orsakssamband och finmotorik, för att utföra kariesintervention med hjälp av verktyg som fanns tillgängliga vid den tiden.

*** 

Referenser:  

1. Bernardini F, et al 2012. Bivax som tandfyllning på en neolitisk mänsklig tand. PLoS ONE 7(9): e44904. DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0044904 
2. Coppa, A., et al. 2006. Tidigneolitisk tandvårdstradition. Nature 440, 755–756 (2006). DOI: https://doi.org/10.1038/440755a 
3. Oxilia, G., et al. 2015. Tidigaste bevis på kariesmanipulation under sen övre paleolitikum. Sci Rep 5, 12150 (2015). DOI: https://doi.org/10.1038/srep12150 
4. Zubova AV, et al. (2026) Tidigaste bevis för invasiv lindring av karies hos neandertalare. PLoS One 21(5): e0347662. DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0347662 

*** 

Relaterade artiklar  

Homo sapiens spred sig till kalla stäpper i norra Europa för 45,000 XNUMX år sedan (12 februari 2024)  

***