Galápagos vulkanöar, som ligger cirka 600 miles väster om Ecuadors kust i Stilla havet, är kända för sina rika ekosystem och endemiska djurarter. Detta inspirerade Darwins teori om arternas evolution. Det är känt att stiga upp av näringsrika djupa vatten till ytan stödjer tillväxten av växtplankton som hjälper Galápagosär rik ekosystem blomstra och upprätthålla. Men vilken kontroll och bestämning av uppströmningen av djupa vatten till ytan var hittills okänt. Enligt den senaste forskningen bestämmer stark turbulens som genereras av de lokala nordliga vindarna vid övre havsfronter uppströmningen av djupvattnet till ytan.
Galápagos skärgård i Ecuador är anmärkningsvärd för sin rika och unika biologiska mångfald. Galapagos nationalpark täcker 97 % av öarnas landyta och vattnet runt öarna är utsett till "Marine Biosphere Reserve" av UNESCO. Färgglatt hav fåglar, pingviner, marina leguaner, simmande havssköldpaddor, jättesköldpaddor, olika marina fiskar och blötdjur, och öarnas ikoniska sköldpaddor är några unika djurarter som är endemiska på ön.
Galápagos är en mycket viktig biologisk hotspot. Den blev berömd över hela världen på grund av dess koppling till landmärksteorin om Utvecklingen by naturligt urval. Den brittiske naturforskaren Charles Darwin besökte öarna redan 1835 när han var på resa med HMS Beagle. De endemiska djurarterna på öarna inspirerade honom att föreställa sig teorin om ursprungsarter genom naturligt urval. Darwin hade noterat att öarna skilde sig åt i fysiska och geografiska egenskaper som jordkvalitet och nederbörd. Så gjorde växter och djurarter på olika öar. Anmärkningsvärt nog var formerna på skal av jättesköldpadda olika på olika öar – på ena ön var skalen sadelformade medan skalen på den andra var kupolformade. Denna observation fick honom att fundera över hur nya arter kunde komma till på olika platser med tiden. Med publiceringen av Darwin's Origin of Species i teorin 1859, blev den biologiska unikheten hos Galápagosöarna välkänd över hela världen.
Med tanke på att öarna är vulkaniskt ursprung med en genomsnittlig nederbörd och vegetation, är en av frågorna att förklara mekanismen för samverkan mellan faktorer som stödjer och upprätthåller ett så rikt ekosystem som består av unika livsmiljöer för vilda djur. Denna förståelse är viktig för att bedöma och mildra öarnas sårbarhet för aktuella miljöförhållanden som klimatförändringar.
Det är känt sedan en tid tillbaka att uppkomsten (uppströmning) av de näringsrika djupvattnen till havsytan runt öarna stödjer tillväxten av växtplankton (mikroskopiska encelliga fotosyntetiska organismer som alger) som utgör basen i maten nät av de lokala ekosystemen. Bra bas av växtplankton gör att varelserna framåt i näringskedjan trivs och frodas. Men vilka faktorer avgör och styr uppströmningen av djupa vatten till ytan? Enligt den senaste forskningen spelar lokala nordliga vindar en nyckelroll.
Baserat på en regional havscirkulationsmodellering har det visat sig att de lokala nordliga vindarna vid övre havsfronter genererar en kraftig turbulens som bestämmer intensiteten av uppströmning av djupa vatten till ytan. Denna lokala atmosfär-hav-interaktion är grunden för Galápagos näring ekosystemet. Varje bedömning och begränsning av ekosystemets sårbarhet bör beakta denna process.
***
Källor:
- Forryan, A., Naveira Garabato, AC, Vic, C. et al. Galápagos uppströmning drivs av lokal vind-front interaktion. Vetenskapliga rapporter volym 11, Artikelnummer: 1277 (2021). Publicerad 14 januari 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-020-80609-2
- University of Southampton, 2021. Nyheter -Forskare upptäcker hemligheten bakom Galápagos rika ekosystem. Tillgänglig online på https://www.southampton.ac.uk/news/2021/01/galapagos-secrets-ecosystem.page . Åtkomst till 15 januari 2021.
***
