Vera Rubins studier av Andromeda berikade vår kunskap om galaxer, ledde till upptäckten av mörk materia och förändrade vår förståelse av universum. För att fira detta har NASA släppt flera nya bilder av Andromeda-galaxen, eller M31, som en hyllning till hennes arv.
Andromedagalaxen (även känd som Messier 80 eller M 31) och vår hemgalax Vintergatan (MW) ligger i den Lokala Gruppen (LG), som innehåller över 31 galaxer. De är stora spiralgalaxer som är separerade med ett avstånd på 2.5 miljoner ljusår. De är bara spiralgalaxer som är synliga för blotta ögat och har därför varit av särskilt intresse för astronomer. Att vara inbäddad i Vintergatan gör det svårt att studera den, och därför har astronomer förlitat sig på Andromeda även för att studera strukturen och utvecklingen av vår galax. hemmagalax.
På 1960-talet studerade astronomen Vera Rubin Andromeda och andra galaxer. Hon observerade att stjärnorna vid galaxernas ytterkanter roterade med en hastighet lika snabb som stjärnornas hastigheter mot centrum. I en sådan situation borde galaxen ha flög isär för den givna summan av all observerad materia, men så är inte fallet. Detta innebar att det måste finnas ytterligare osynlig materia som håller ihop galaxerna och får dem att rotera med så höga hastigheter. Den osynliga materian kallades "mörk materia". Vera Rubins mätningar av Andromedas rotationskurvor gav de tidigaste bevisen på mörk materia och formade fysikens framtida förlopp.
Vera Rubins studier av Andromeda berikade vår kunskap om galaxer, ledde till upptäckten av mörk materia och förändrade förståelsen av universum. För att fira detta har NASA släppt flera nya bilder av Andromeda-galaxen, eller M31, som en hyllning till Veras arv. Den sammansatta bilden innehåller data från galaxen tagna med olika teleskop i olika typer av ljus.
Röntgen: NASA/CXO/UMass/Z. Li & QD Wang, ESA/XMM-Newton; Infraröd: NASA/JPL-Caltech/WISE, Spitzer, NASA/JPL-Caltech/K. Gordon (U. Az), ESA/Herschel, ESA/Planck, NASA/IRAS, NASA/COBE; Radio: NSF/GBT/WSRT/IRAM/C. Clark (STScI); Ultraviolett: NASA/JPL-Caltech/GALEX; Optiskt: Andromeda, Oväntat © Marcel Drechsler, Xavier Strottner, Yann Sainty & J. Sahner, T. Kottary. Sammansatt bildbehandling: L. Frattare, K. Arcand, J.Major
I olika bilder med ett enda spektrum ser Andromeda relativt platt ut, liksom alla spiralgalaxer sedda på detta avstånd och i denna vinkel. Dess spiralformade armar cirklar runt en ljus kärna och skapar en skivform. I varje bild är denna nära galax i förhållande till Vintergatan har en liknande form och orientering, men färgerna och detaljerna är väldigt olika och avslöjar ny information. I de flesta bilderna lutar galaxens plana yta mot vår övre vänstra sida.
| Enkelspektrum bilder | Funktioner hos M31 avslöjade | Datakällor |
| Röntgenstrålar | Inga spiralarmar syns på röntgenbilden. Högenergistrålning syns runt det supermassiva svarta hålet i centrum av M31, såväl som många andra mindre kompakta och täta objekt utspridda över galaxen. | NASA:s Chandra och ESA:s XMM-Newton rymdröntgenobservatorier. (representerade i rött, grönt och blått) |
| Ultraviolett (UV) | De spiralformade armarna ser isblå och vita ut, med en disig vit boll i kärnan. | NASAs pensionerade GALEX (blå) |
| Optisk | Disig och grå bild, spiralformade armar ser ut som bleknade rökringar. Rymdens svarthet är prickad med ljusfläckar, och en liten ljus prick lyser i galaxens kärna. | Markbaserade teleskop (Jakob Sahner och Tarun Kottary) |
| Infraröd (IR) | En vit spiralformad ring omger ett blått centrum med en liten gyllene kärna, de yttre armarna eldiga. | NASA:s pensionerade Spitzer-rymdteleskop, den infraröda astronomisatelliten, COBE, Planck och Herschel (röd, orange och lila) |
| radio | De spiralformade armarna ser röda och orangea ut, likt ett brinnande, löst lindat rep. Mitten ser svart ut, utan någon urskiljbar kärna. | Westerbork syntesradioteleskop (röd-orange) |
I den sammansatta bilden har de spiralformade armarna rödvinsfärg nära ytterkanterna och lavendel nära mitten. Kärnan är stor och ljusstark, omgiven av ett kluster av klarblå och gröna fläckar. Andra små fläckar i en mängd olika färger prickar galaxen och den svarta rymden som omger den.
Den här samlingen hjälper astronomer att förstå Vintergatans utveckling, spiralgalaxen vi lever i.
***
Källor:
- NASA Image-artikel – NASAs Chandra delar med sig av en ny syn på vår galaktiska granne. Publicerad 25 juni 2025. Tillgänglig på https://www.nasa.gov/image-article/nasas-chandra-shares-a-new-view-of-our-galactic-neighbor/
- Rubin-observatoriet. Vem var Vera Rubin? Tillgänglig på https://rubinobservatory.org/about/vera-rubin
***
