COVID-19 inte över än: Vad vi vet om den senaste ökningen i Kina 

Det är förbryllande varför Kina valde att häva noll-COVID-politiken och göra sig av med de strikta NPI:erna, på vintern, strax före det kinesiska nyåret, när en mycket överförbar subvariant BF.7 redan var i omlopp. 

"WHO är mycket oroad över den förändrade situationen i Kina", sade WHO:s generaldirektör på onsdagen (20^th december 2022) med hög ökning av COVID-fall i Kina.   

Medan resten av världen rasade under pandemin, hade Kina relativt låg infektionsfrekvens på grund av kontinuerligt antagande av noll-COVID-policy genom strikt implementering av icke-farmaceutiska interventioner (NPI). Icke-farmaceutiska interventioner eller gemenskapsreducerande åtgärder är folkhälsoverktyg som fysisk distansering, självisolering, begränsning av sammankomsternas storlek, skolavslutning, arbete hemifrån, etc som hjälper till att förebygga och kontrollera spridning av sjukdomar i samhället. Strikta NPI:er begränsade allvarligt interaktion mellan människor som på ett tillfredsställande sätt begränsade överföringshastigheten av viruset och lyckades hålla antalet dödsfall till det lägsta. Samtidigt var nära-noll-interaktion inte heller gynnsam för utveckling av naturliga flockimmunitet.  

Tillsammans med strikta NPI:er hade Kina också genomfört en massiv COVID-19-vaccination (med Sinovac eller CoronaVac som är ett helt inaktiverat virusvaccin.) som såg att cirka 92 % av människorna fick minst en dos. Siffran för äldre personer i åldersgruppen 80+ (som är mer sårbara) var dock mindre tillfredsställande med 77 % (fick minst en dos), 66 % (fick 2:a dosen) och 41 % (fick även boosterdosen) ).  

I frånvaro av flockimmunitet lämnades människor enbart på vaccininducerad aktiv immunitet som antingen kan ha varit mindre effektiv mot någon ny variant och/eller med tiden kan den vaccininducerade immuniteten ha minskat. Detta tillsammans med otillfredsställande boostervaccintäckning innebar relativt låga nivåer av immunitet bland folket i Kina.  

Det är i denna bakgrund som Kina lyfte den strikta noll-COVID-policyn i december 2022. Populära protester kan delvis ha varit ansvariga för övergången från "dynamisk nolltolerans" (DZT) till "totalt inga uppfinningar" (TNI). 

Lättnaden av restriktionerna har dock resulterat i en massiv ökning av fallen. Overifierade rapporter som härrör från Kina indikerar ett mycket större antal dödsfall och överväldigande av sjukhus och begravningsinstitutioner än vad som rapporterats officiellt. Den totala globala siffran passerade en halv miljon dagliga genomsnittliga fall under veckan som slutade den 19 december 2022. Vissa hypoteser är att den nuvarande spurten mycket väl kan vara den första av de tre vintervågorna, kopplade till massresor före och efter firandet av det kinesiska nyåret den 22 Januari 2023 (ett mönster som påminner om den tidiga fasen av covid-19 pandemi sett 2019-2020).  

Det verkar, BF.7, omicron-subvarianten associerad med ökningen av COVID-19-fall i Kina är mycket överförbar. Det effektiva reproduktionstalet för denna subvariant i Peking under november-december 2022 uppskattades vara så högt som 3.42¹.  

Covid-19-scenariot för Kina inom en snar framtid verkar vara utmanande. Enligt en modell baserad på senaste pandemidata från Macau, Hongkong och Singapore förutspås 1.49 miljoner dödsfall i Kina inom 180 dagar. Om avslappnade icke-farmaceutiska interventioner (NPI) antas efter det första utbrottet, kan antalet dödsfall minska med 36.91% inom 360 dagar. Detta kallas "flaten-the-curve"-metoden (FTC). Fullständig vaccination och användning av anti-COVID-läkemedel kan minska antalet dödsfall bland äldre (60 år plus) åldersgrupp till 0.40 miljoner (från beräknade 0.81 miljoner)².  

En annan modellstudie projicerar ett mindre allvarligt scenario – mellan 268,300 398,700 till 3.2 6.4 dödsfall och toppsiffror för allvarliga fall mellan 10,000 till 2023 per 8 30 invånare innan vågen avtar i februari XNUMX. Genomförande av svaga NPI:er kan minska antalet dödsfall med XNUMX % kan minska dödsfallen med XNUMX % (jämfört med totalt inga ingrepp). Snabb boosterdostäckning och strikta NPI:er skulle bidra till att förbättra scenariot³. 

Det är förbryllande varför Kina valde att häva noll-COVID-politiken och göra sig av med de strikta NPI:erna, på vintern, strax före kinesiska nyåret, när en mycket överförbar subvariant BF.7 redan var i omlopp.  

*** 

Referenser:  

1. Leung K., et al., 2022. Uppskattning av transmissionsdynamiken för Omicron i Peking, november till december 2022. Preprint medRxiv. Upplagt 16 december 2022. DOI: https://doi.org/10.1101/2022.12.15.22283522 

2. Sun J., Li Y., Shao N. och Liu M., 2022. Är det möjligt att platta ut kurvan efter det första utbrottet av Covid-19? En datadriven modelleringsanalys för Omicron-pandemin i Kina. Förtryck medRxiv . Upplagt 22 december 2022. DOI: https://doi.org/10.1101/2022.12.21.22283786  

3. Song F., och Bachmann MO, 2022. Modellering av utbrott av SARS-CoV-2 Omicron-varianter efter att ha lättat på Dynamic Zero-COVID-strategin på Kinas fastland. Förtryck medRxiv. Upplagt 22 december 2022. DOI: https://doi.org/10.1101/2022.12.22.22283841

***