Social interaktion och vaccination bidrar båda till utvecklingen av flockimmunitet, men utvecklingen av flockimmunitet som ett resultat av social interaktion är direkt proportionell mot antalet sekundära infektioner som uppstår från primärfallen. Flockimmunitet sägs ha etablerats när en kritisk procentandel av människor i en befolkning blir smittade, när vi kan säga att låsningen kan hävas för att det normala sociala livet ska återupptas. Partiell flockimmunitet mot covid-19 kan också förekomma hos individer som har fått en mindre allvarlig form av viruset och om individer tidigare har infekterats med en besläktad familj av influensavirus.
'Flockimmunitet' definieras som skydd mot infektion som en befolkning får efter exponering för de sjukdomsframkallande bakterierna i den normala sociala interaktionsmiljön eller när människor inokuleras med försvagade eller försvagade former av de sjukdomsframkallande bakterierna genom att använda ett vaccin framställt mot den specifika sjukdomen . I båda situationerna utvecklas kroppen och lär sig att utveckla antikroppar för skydd mot eventuell framtida infektion av samma bakterier. Sålunda, i social interaktion, får friska människor infektion från infekterade människor under det normala sociala livet, men vid vaccination administreras icke-infekterade friska människor artificiellt vaccin som en terapi för att få kroppen att producera antikroppar och därigenom förhindra infektion.
Sålunda är både "social interaktion" och "vaccination" viktiga verktyg för utveckling av flockimmunitet mot en sjukdom i en befolkning; det förstnämnda kostar inget och stör inte ekonomin eller samhället, men det utsätter vissa medlemmar av samhället för negativt urvalstryck och kan därför kosta liv. Å andra sidan är utveckling av vaccin tidskrävande och medför enorma investeringar av pengar och det är också att administrera vaccination. På grund av dessa motsägelser är det inte lätt för beslutsfattare att formulera strategier för att optimera den bästa användningen av de två verktygen för utveckling av flockimmunitet. Var man kan hitta en balans mellan "två" för en minimal förlust av liv och i ett mycket snabbt utvecklande pandemiscenario som det Covid-19 är ett mycket svårt beslut att fatta – om du tillåter "social interaktion" för att flockimmunitet ska utvecklas, håller du ekonomin igång, men det kan leda till hög dödlighet och därför blir det nödvändigt att tillämpa social distansering tills vacciner och terapier blir tillgängliga. Till detta kommer problemet med att veta exakt när en adekvat nivå av flockimmunitet har utvecklats i befolkningen för att tillåta begränsad eller fullständig social interaktion efter lockdown.
En av de viktigaste problemen globalt just nu när det gäller covid-19-pandemin är att veta när flockimmunitet har uppnåtts/kommer att uppnås så att man kan schemalägga en tidsram för att återuppta "normalt liv" i vart och ett av de länder som drabbats av pandemin.
I 'Letter to the Editor' som publicerades den 21 mars 2020 i 'Journal of Infection' av Kwok KO. beskriver Florence Lai F et al. att omfattningen av sekundära infektioner orsakade av primära fall är en användbar indikator på både risken för en epidemi och den ansträngning som krävs för att kontrollera en infektion. Detta definieras som reproduktionstalet R, som kan beräknas med hjälp av matematisk modellering med hänsyn till antalet nya fall som utvecklas per tidsenhet, antalet fall som återhämtas och dödligheten i samband med infektionen. När R väl är känd kan den kritiska procentandelen av befolkningen (Pcrit) som behöver infekteras för att utveckla flockimmunitet beräknas med hjälp av följande formel.
Pcrit = 1-(1/R)
Dessutom, om en person nyligen har blivit infekterad med någon typ av influensavirus, kan de bli benägna att få en mindre allvarlig form av covid-19. Detta kan förklara varför vissa individer som nyligen har haft en influensa är asymtomatiska och kanske inte får en allvarlig covid-19-sjukdom.
En annan ny studie publicerad den 27 mars 2020 i preprint-servern, Kamikubo och Takahashi talar om epidemiologiska verktyg för att förutsäga partiell flockimmunitet. De beskriver en annan faktor som bidrar till utvecklingen av besättning immunitet för covid-19 när en individ får sjukdomen med en mindre replikativ och gammal form av viruset känd som typ S i motsats till typ L (en nyare version som kan replikera och överföra snabbt), blir den delvis immun mot ytterligare infektion med andra influensavirus samt typ L (2). Utvecklingen av flockimmunitet kan bekräftas genom att utföra serologiska tester för att identifiera antikroppar mot COVID-19. Detta kan utgöra ett finansiellt hinder för utvecklingsländerna, men det kan säkert antas av den utvecklade världen för att starta det normala livet och minska ekonomiska förluster framöver.
Dessa studier tyder på att genom att kategorisera befolkningen som tidigare har smittats och genom att känna till den kritiska andelen personer som är smittade med covid-19 samtidigt med adekvata och exakta serologiska tester, kan man formulera och anpassa strategier för att häva låsningen i en partiell och/eller fullständig sätt för att återuppta det normala sociala livet framöver.
***
Referenser:
Kwok KO., Florence Lai F et al., 2020. Flockimmunitet – uppskattning av nivån som krävs för att stoppa covid-19-epidemierna i drabbade länder. Journal of Infection. Publicerad: 21 mars 2020. DOI: https://doi.org/10.1016/j.jinf.2020.03.027
***
