Europa is reeling with an unusually high number of COVID 19 cases for the past few weeks and this can be attributed to the highly transmissible delta variant along with relaxation in COVID norms with respect to wearing of masks and maintaining physical distancing. The situation is further compounded by the fact that there is difference in vaccination rates among the Giltigt körkort countries. Similar situation is happening in the USA where double vaccinated people have stopped wearing masks in public areas. The onset of winter in these countries is further making the situation more challenging due to indoor confinement. According to estimates by IHME, cumulative COVID deaths in the region may cross 2.2 million marks by March 2022, if COVID norms are not strictly adhered to, and wearing masks is appearing to be the single most important step that can prevent over 160 000 deaths by 1 March 2022.
It’s been almost two years since the start of the COVID-19 in China and the entire world is still grappling with the disease despite concerted efforts with regards to emergency use vaccination and desperately trying to find measures to control the deadly disease. Recently, there has been a resurgence of cases in Europa and Central Asia and this may be attributed to the highly transmissible delta variant. This is coupled by the fact that a large majority of population is still not vaccinated (reluctance to take vaccines). The situation is further compounded by the relaxed attitude in people with respect to following the COVID norms of wearing masks, social distans, tvätta händerna och upprätthålla god ventilation av inomhusutrymmen. Enligt uppskattningar från IHME, genom att utföra modellering baserad på nuvarande trender, kan totala dödsfall av covid-19 i regionen passera 2.2 miljoner mark i mars 2022, vilket leder till allvarlig stress på sjukvårdssystemet.
Uppkomsten av kallt vinterväder hjälper inte heller orsaken. Människor har börjat hålla sig inomhus (i rum utan ordentlig ventilation) för att undkomma vinterkylan och detta kan ytterligare leda till högre överföring.
With a total population of ~750 million in Europa, over one billion vaccine doses have been administered, with around 53% of the population receiving both the doses. However, this number hides the correct picture of vaccination across various countries as in some Western Giltigt körkort countries such as the UK, 83.5% to 89.8% of the adults have taken both the doses. This corresponds to 56-60 million of the total 67 million population in the UK with two doses, which translates to 120 million doses given in the UK alone.
In order to control the pandemic, reducing COVID-19 virus transmission is the key. This can be made possible by increasing the vaccine uptake in regions where there has been a reluctance due to cultural and behavioural issues, complying with COVID norms as much as possible when in public places, and providing booster doses to the vulnerable population such as those aged 60 and over and healthcare workers. According to WHO Europa report, mask wearing reduces COVID-19 incidence by 53%. In addition, if universal mask coverage of 95% is achieved starting today, it is estimated that over 160 000 deaths could be prevented by 1 March 2022.
Enligt uppskattningar från IHME är ökningen av vaccinupptag och bärande av masker nyckeln till att förhindra överföring av covid 19 och så småningom död (se tabell I). Dödsfrekvensen på grund av covid 19, under det senaste året, i alla länder som listas i tabell I, har varit omkring 0.2 %-0.3 % av den totala befolkningen, förutom Kina där det inte finns någon signifikant dödlighet (dödlighet på 0.0003 %) . Det finns dock en avsevärd skillnad i den dubbelvaccinerade befolkningen bland de länder som listas med Kina i topp (75 %) följt av Frankrike (69 %), Storbritannien (68 %), Tyskland (65 %) och USA (58 %). %). Alla dessa länder förväntas öka sin vaccinationsfrekvens med 1-10 % till mars 2022. Särskilt nämnas Bulgarien och Rumänien, där vaccinupptaget stagnerar från och med nu till mars 2022. Länder som Indien förväntas mer än fördubbla sin vaccinationsfrekvens med två doser senast i mars 2022.
Ändå understryker uppgifterna att de förväntade kumulativa dödsfallen på grund av covid-19 kommer att minska avsevärt om 95 % av människorna börjar bära masker från och med idag och strikt följer denna norm. Dessutom måste de andra covid-19-normerna som att tvätta händerna, fysiskt/socialt avstånd och att stanna kvar i välventilerade områden också följas.
Att bära masker är därför en viktig rekommendation för alla dessa länder och världen framöver, där människor slappnar av covid-normerna, på grund av dubbelvaccination och på grund av färre antal rapporterade fall, vilket kan tillskrivas väderförhållandena och/eller demografisk status .
***
