Tvillingstudier visar att dyra och populära probiotika kanske inte är effektiva för att behandla "maginfluensa" hos små barn.
Gastroenterit eller vanligtvis kallad som 'maginfluensa' påverkar miljontals små barn över hela världen. Det orsakas av bakterie, virus eller parasiter och även om det inte är en livshotande sjukdom men det är en enorm börda för sjukvården eftersom det är en vanlig orsak till sjukhusvistelse. Det finns ingen snabb behandling för pediatrisk akut gastroenterit förutom att ge barn vätska främst för att förhindra uttorkning, och en del medicin mot illamående och riklig vila. Eftersom det saknas korrekt behandling, skriver läkare ut probiotika vid behandling av barn som har akut gastroenterit.
En djupare förståelse för mikrobiomet – miljontals vänliga bakterier, virus, svampar etc. – som tros vara till nytta för människokroppen har drivit tillväxten av probiotika. Probiotika är i första hand säkra levande mikroorganismer även kallade "vänliga" eller "bra" bakterier som tros bekämpa magen infektioner. De tros återställa den normala balansen mellan bakterier i vårt matsmältningssystem och de ökar också vår immunitet genom att förbättra vårt immunförsvar. Många mindre studier har visat att probiotika kan vara användbara men sådana resultat har varit begränsande.
Probiotika är inte effektiva trots allt?
En ny kraftfull studie1 som publicerades i New England Journal of Medicine, som involverar 1,000 3 barn (4 månader till 971 år) ger första bevis på att probiotika kanske inte är det bästa eller användbara tillvägagångssättet, särskilt för små barn. Författarna syftade till att skapa avgörande bevis antingen för eller emot användning av probiotika hos spädbarn och småbarn som lider av akut gastroenterit. Forskare utvärderade en vanligast föreskriven probiotika som kallas Lactobacillus rhamnosus GG (LGG) som har en version som är idealisk för spädbarn och små barn. Studien involverade 3 barn som fick behandling under 2014 år från 2017 till 2 på akutmottagningar vid geografiskt olika medicinska centra över hela USA. Barnen valdes ut om de visade symtom på gastroenterit som lös avföring, kräkningar, diarré eller tarminfektion. En förutsättning var att de inte hade konsumerat någon probiotika under minst XNUMX föregående veckor.
Hälften av barnen valdes slumpmässigt ut för att få probiotisk LGG två gånger dagligen under fem dagar, andra åt en placebo som såg identisk ut. Bortsett från detta fick barn vanlig klinisk vård. Forskarna eller föräldrarna visste vid det här laget inte vilka av barnen som fick probiotika. Man såg att alla barn visade samma symtom och identisk återhämtning – oavsett om de fick probiotika eller placebo – till exempel hade alla barn diarré i två dagar. En jämförelse mellan spädbarn och småbarn gjordes också. Patienter som hade tagit probiotika testades för att se om gastroenterit orsakades av virus eller bakterier. Probiotikan testades också oberoende för renhet och styrka. Forskare kom bara till en slutsats – probiotiska LGG gjorde ingen skillnad. Probiotikan hjälpte inte vare sig att dämpa kräkningar eller diarré.
I en andra studie2 utförs i Kanada också publicerad i New England Journal of Medicine, 886 barn (i åldern 3 månader till 2 år) som hade gastroenterit fick en femdagars kur med probiotika innehållande Lactobacillus rhamnosus R001 och Lactobacillus helveticus R0052 eller placebo (vanligtvis ges i Sydasien). I denna studie sågs heller ingen skillnad mellan de två grupperna av barn som fick probiotika eller placebo.
Dessa tvillingstudier i Kanada och i USA drar slutsatsen att två populära probiotiska formuleringar som testades helt enkelt inte hade någon effekt på barnen och därför kan man dra slutsatsen att probiotika inte bör användas för gastroenterit varken av läkare eller av föräldrar på egen hand. Läkare måste överväga alla dessa bevis och bör införliva detsamma i interventionsstrategier för akut pediatrisk diarré. Men författarna gör det klart att deras studier handlar om effekten av två populära probiotika på gastroenterit hos små barn och de hävdar inte att probiotika måste elimineras helt för allt. Även om det är säkert, är probiotika fortfarande dyra och onödiga "bakterier" och det är bättre för barnen att istället äta god mat som yoghurt, frukt eller grönsaker.
Sådana studier är också avgörande för att göra framsteg mot att eliminera mediciner som har noll effekt. Probiotika säljs för att vara effektiva vid alla typer av åkommor – från matsmältningshälsa till fetma och hjärta och även för mental hälsa. Det här är en mångmiljonindustri; experter menar dock att det finns behov av strängare regler kring probiotika eftersom de faller under kosttillskott som annars inte kräver godkännande till skillnad från andra receptfria läkemedel. Och det mesta av forskningen om probiotikas godhet är liten och begränsande och inte avgörande och saknar några starka bevis. Med tanke på probiotikas popularitet finns det därför ett behov av stora, högkvalitativa, oberoende och kraftfulla studier som dessa för att komma till allmänna slutsatser.
***
{Du kan läsa den ursprungliga forskningsartikeln genom att klicka på DOI-länken nedan i listan över citerade källor}
Källa (er)
1. Schnadower D et al. 2018. Lactobacillus rhamnosus GG kontra placebo för akut gastroenterit hos barn. N Engl J Med.. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1802598
2. Freedman SB et al. 2018. Multicenterprövning av en kombinationsprobiotika för barn med gastroenterit. N Engl J Med. 379. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1802597
