Chinchorro-kultur: mänsklighetens äldsta konstgjorda mumifiering

Det äldsta beviset på konstgjord mumifiering i världen kommer från den förhistoriska Chinchorro-kulturen i söder USA (i nuvarande norra Chile) som är äldre än Egyptian omkring två årtusenden. Chinchorros konstgjorda mumifiering började omkring 5050 f.Kr. (mot Egyptens 3600 f.Kr.). 

Varje liv upphör en dag. Sedan urminnes tider har människor strävat efter att övervinna denna yttersta begränsning av mänsklig existens, om än metaforiskt genom att bevara de döda av olika skäl.  

Sovjetledaren Vladimir Lenins kropp är bevarad¹ i ungefär ett sekel sedan hans död 1924 och visas offentligt i Lenins mausoleum på Röda torget i Moskva. På samma sätt bevaras den kinesiske ledaren Mao Zedongs kropp² i ungefär ett halvt sekel sedan hans död 1976 och visas offentligt i Mao Zedongs mausoleum på Himmelska fridens torg i Peking. Möjligen syftar dessa två fall av bevarande av politiska ledares kroppar i modern tid till att vidmakthålla minnen och ideologier från nationella ledare.  

För närvarande tänker vissa människor på döden som enbart "stopp" av livet som kan "startas om" i framtida med framsteg inom vetenskapen förutsatt att kroppen bevaras på lämpligt sätt. alcor Life Extension Foundation³ i Arizona är en sådan organisation som arbetar för att ge de döda en chans att leva igen genom kryokonservering genom att bevara kroppen (eller hjärnan) i flytande kväve vid cirka -300 grader Fahrenheit, med hjälp av kryonisk suspensionsteknik som skulle möjliggöra upptining och återupplivning i framtiden när en lämplig ny teknik uppfinns.  

Under antiken hade flera kulturer i Asien och Amerika bruk av konstgjord mumifiering av döda. Förmodligen är den mest kända bland dem fallet med det forntida Egypten, där bruket av avsiktlig mumifiering började omkring 3,600 XNUMX f.Kr. De egyptiska mumierna inger fortfarande vördnad över hela världen för dess antiken, omfattning och tillhörande storslagenhet. De gamla egyptierna behärskade teknikerna för artificiell mumifiering eftersom bevarande av kroppen ansågs vara nyckeln för att nå en evig liv efter detta. Tanken var att ka (själ) lämnar kroppen när personen dör, och kunde återvända till den avlidne kroppen endast om kroppen var välbevarad från förfall⁴. Därför mumifierades kropparna av forntida egyptiska kungar och drottningar och andra höga och mäktiga artificiellt efter specifika begravningsförfaranden och begravdes med storhet i höga pyramider. Gravarna tillsammans med de bevarade lämningarna av faraoner som kung Ramses II och unge kung Tutankhamon är vida kända för sin antika och prakt, så mycket att folk bara tänker på Egypten när ordet mumie uttalas.   

Men det äldsta beviset på artificiell mumifiering i världen kommer från den förhistoriska Chinchorro-kulturen i Sydamerika (i nuvarande norra Chile) som är äldre än egyptisk artificiell mumifiering med cirka två årtusenden. Chinchorros konstgjorda mumifiering började omkring 5050 f.Kr. (mot Egyptens 3600 f.Kr.).   

Chinchorros konstgjorda mumifiering är unik för sin ålder, tekniker och karaktärer – det är mänsklighetens äldsta konstgjorda mumifiering hittills och ovanligt utvecklad för marina jägare-samlarsamhällen i den tidiga stenåldern. Deras idé om livet efter detta kännetecknad av den äldsta konstgjorda mumifieringen av kroppar, varade i cirka 4000 år fram till c.1720 f.Kr.⁵. Även om endast höga och mäktiga i det egyptiska samhället hade förmånen att mumifieras efter döden för livet efter detta, skapade Chinchorro-kulturen mumier av människor i samhället, oavsett deras sociala status och klass.  

Tydligen var samhället i Chinchorro mycket besatt av våld, troligen som ett resultat av mekanismer för att lösa konflikter och sociala spänningar, som förblev oförändrade över tiden. Den manliga befolkningen var mer påverkad⁶. 

Chinchorro-mumifieringen involverade inre stoppning och extern kroppsbehandling som gav kropparna ett karakteristiskt synligt drag, en form av konst som svar på döden för att uttrycka relationer mellan levande och döda. En studie av Chinchorro-mumier visade på förändringar i dessa metoder över tid som återspeglades som ett mått för att konstruera en kollektiv identitet⁷.   

Som ett erkännande av dess unika kulturella och arkeologiska betydelse av universellt värde har UNESCO tagit med Chinchorro-platsen på världsarvslistan nyligen den 27 juli 2021⁸.  

Ytterligare studier om begravningskonsten av Chinchorro artificiell mumifiering kommer att kasta mer ljus över den sociokulturella aspekten och det ekonomiska välbefinnandet för Chinchorro-folket.

***

Referenser:  

1. Vronskaya A. 2010. Shaping Eternity: The Preservation of Lenins kropp. Trösklar 2010; (38): 10–13. DOI: https://doi.org/10.1162/thld_a_00170  

2. Leese D., 2012. En plats där stora män vilar? Ordförande Mao Memorial Hall. I: Places of Memory in Modern China. Kapitel 4. Sidor: 91–129. DOI: https://doi.org/10.1163/9789004220966_005  

3. Alcor Life Extension Foundation 2020. Tillgänglig online på https://www.alcor.org/ 

4. Tomorad, M., 2009. "Forntida egyptiska begravningsövningar från det första årtusendet f.Kr. till den arabiska erövringen av Egypten (ca 1069 f.Kr.-642 e.Kr.)". Arvet i Egypten. 2:12–28. Tillgänglig online på https://www.academia.edu/907351  

5. UNESCO 2021. Bosättning och artificiell mumifiering av Chinchorro-kulturen i regionen Thearica och Parinacota. Världsarvsnominering. Republiken Chile. Tillgänglig online på https://whc.unesco.org/document/181014 

6. Standen V., Santoro C., et al, 2020. Våld bland jägare, fiskare och samlare av Chinchorro-kulturen: arkaiska samhällen i Atacamaöknen (10,000 4,000–20 2020 cal yr BP). Först publicerad: XNUMX januari XNUMX. DOI: https://doi.org/10.1002/ajpa.24009 

7. Montt, I., Fiore, D., Santoro, C., & Arriaza, B. (2021). Relationella organ: Förmågor, substanser och förkroppsligande i Chinchorro begravningsmetoder c. 7000–3250 BP. Antiken, 1-21. DOI: https://doi.org/10.15184/aqy.2021.126 

8. UNESCO 2021. Världsarvslista – Bosättning och artificiell mumifiering av Chinchorro-kulturen i Arica och Parinacota-regionen. Tillgänglig online på https://whc.unesco.org/en/list/1634/ 

***