Studien visar katters förmåga att särskilja talat humant ord baserade på förtrogenhet och fonetik
Hundar och katter är de två vanligaste arterna som tämjas av människa. Det uppskattas att över 600 miljoner katter världen över lever med människor. Även om många studier finns tillgängliga på människa-hund interaktion, är interaktionen mellan huskatter och människor relativt outforskad. Studier på däggdjur inklusive hundar, apor och till och med delfiner har visat att dessa djur förstår vissa ord som talas av människor. Dessa däggdjur anses naturligt sociala och de har en högre benägenhet att interagera och svara på människor. Vissa vältränade hundar kan skilja mellan 200-1000 ord som används av människor.
En ny studie publicerad i Natur Vetenskapliga rapporter ger första experimentella bevis för att husdjurskatter kan känna igen sina namn om de är bekanta med det. Detta är den första studien som analyserar sällskapskatters förmåga att förstå och förstå mänskliga röster. En tidigare studie har visat att katter kan skilja på röster från sin ägare och en främling och katter kan till och med ändra sina beteende beroende på deras ägares ansiktsuttryck. Jämfört med hundar är katter inte naturligt sociala och de ses interagera med människor efter eget gottfinnande.
I den aktuella studien som genomfördes under en period av tre år valdes sex månader till 17 år gamla katter av både kön och blandraser ut och delades in i 4 grupper för att utföra olika experiment. Alla katter kastrerades/kastrerades. Forskare testade en katts namn med andra liknande klingande substantiv av samma längd och accent. Katterna hade hört sina namn tidigare och var bekanta med det, till skillnad från de andra orden. Röstinspelningar spelades upp innehållande fem ord uttalade i seriell ordning, där det femte ordet var katternas namn. Dessa inspelningar gjordes av forskare med sin egen röst och även med kattägares röst.
När katter hörde deras namn svarade de med att röra på öronen eller huvudet. Detta svar är baserat på både fonetiska egenskaper och förtrogenhet med namnet. Å andra sidan förblev katter stilla eller okunniga när de hörde andra ord. Liknande resultat sågs för både inspelningar gjorda av kattägare och av forskare, dvs personer som är obekanta för katterna. Katternas svar var dock mindre entusiastiska och lutade åt mer "orienterande beteende" och mindre "kommunikativt beteende" som att röra på svansen eller använda sin egen röst. Detta kan bero på typen av situation där deras namn kallas och vissa situationer kan framkalla dynamisk respons.
Forskare konstaterar att om någon katt inte svarade är det troligt att katten fortfarande kan känna igen sitt namn men väljer att inte svara på det. Brist på respons kan tillskrivas katters låga motivation att interagera med människor i allmänhet eller deras känslor vid tiden för experimentet. Dessutom kunde katter som bodde i ett vanligt hem med 4 eller fler katter skilja mellan deras namn och de andra katternas namn. Detta var mer sannolikt att hända i ett hem snarare än på ett "kattcafé" – en affärsplats dit folk kommer och fritt interagerar med katterna som bor där. På grund av skillnaden i den sociala miljön på ett kattkafé kan det hända att katter inte tydligt kan identifiera sina namn. Dessutom kan ett högre antal katter som bor på caféet ha påverkat resultaten och att detta experiment utfördes på endast ett café.
Den aktuella studien visar att katter har förmågan att särskilja ord som talas av människa baserat på fonetiska egenskaper och deras förtrogenhet med ordet. Denna diskriminering förvärvas naturligt genom daglig normal kommunikation mellan människor och katter och utan ytterligare träning. Sådana studier kan hjälpa oss att förstå socialt beteende hos katter runt människor och berätta om kattens förmågor när det gäller kommunikation mellan människa och katt. Denna analys kan förbättra relationen mellan människor och deras husdjurskatter, vilket gynnar båda.
***
{Du kan läsa den ursprungliga forskningsartikeln genom att klicka på DOI-länken nedan i listan över citerade källor}
Källa (er)
Saito A 2019. Tamkatter (Felis catus) skiljer sina namn från andra ord. Vetenskapliga rapporter. 9 (1). https://doi.org/10.1038/s41598-019-40616-4
