En ny art av havssnigel, namngiven Pleurobranchaea britannica, har upptäckts i vatten utanför Englands sydvästra kust. Detta är den första registrerade förekomsten av en havssnigel från släktet Pleurobranchaea i Storbritannien vatten.
Det är en typ av sidgäl-havssnigel och är mellan två och fem centimeter lång. Prover samlades in under rutinmässiga fiskeundersökningar utförda av Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (CEFAS) och Instituto Español de Oceanografía 2018 och 2019 utanför sydvästra England och i Cadizbukten, sydvästra Spanien.
Med tanke på närvaron av den distinkta sidokälen på höger sida av kroppen identifierades provet preliminärt som Pleurobranchaea meckeli, en välkänd art av släktet Pleurobranchaea som vanligtvis finns i vatten runt norra Spanien till Senegal och över Medelhavet. Dess identitet förblev dock osäker eftersom inga tidigare uppgifter om arten i UK vatten existerade.
Pleurobranchaea britannica har klassificerats som en fristående art av experterna baserat på undersökning av DNA:t och identifieringen av fysiska skillnader i utseende och reproduktionssystem jämfört med kända arter.
Havssniglar är en typ av skallösa marina blötdjur. De är en utomordentligt mångfaldig grupp av djur. Eftersom de är i toppen av näringskedjan och fungerar som både rovdjur och bytesdjur, är de väsentliga för marina ekosystem. För att skydda sig mot rovdjur är flera arter specialiserade på att återvinna delar av djuren de förgriper sig på. Till exempel absorberar gifter från vissa byten och utsöndrar giftet i sin egen hud. Deras känslighet för miljöförändringar gör dem till värdefulla indikatorer på ekosystems hälsa, vilket hjälper forskare att förstå effekterna av klimatförändringar och mänskliga aktiviteter på marina livsmiljöer.
***
Referenser:
- Turani M, et al, 2024. Första förekomsten av släktet Pleurobranchaea Leue, 1813 (Pleurobranchida, Nudipleura, Heterobranchia) i brittiska vatten, med beskrivningen av en ny art. Zoosystematics and Evolution 100(1): 49-59. https://doi.org/10.3897/zse.100.113707
- CEFAS 2024. Nyheter – Ny art av havssnigel upptäckt i Storbritannien vatten. Upplagd 1 mars 2024. Finns på https://www.cefas.co.uk/news-and-resources/news/new-species-of-sea-slug-discovered-in-uk-waters/
***
