Plastföroreningar i Atlanten mycket högre än man tidigare trott

Plast föroreningar utgör ett stort hot mot ekosystem världen över, särskilt den marina miljön som de flesta av de plast används och kasseras når slutligen i floder och hav. Detta är ansvarigt för obalansen i marina ekosystem som orsakar skada på havets liv¹ och så småningom påverkar människors hälsa². Särskilt oroande är marin mikroplast (10-1000uM) som kommer in i havet från olika källor såsom erosion av deponier, transporter från kust- och inlandsområden, fiske, sjöfart och illegal dumpning direkt i havet.

Enligt en ny studie³, finns det en sammanlagd uppskattning på mellan 11-21 miljoner ton av de tre huvudtyperna av nedskräpning plast (polyeten, polypropen och polystyren) av 32–651 µm storleksklass upphängd i de översta 200 m av Atlanten, vilket motsvarar 200 miljoner ton om man tar hänsyn till hela djupet på 3000 m av Atlanten.

Tydligen beror denna diskrepans på att tidigare gjord forskning inte inkluderade mängden "osynliga" mikroplastpartiklar under havsytan. I själva verket är de kaskadprocesser som transporterar mikroplasten till hadaldikena (havets djupaste region) i spel. Det finns rapporter om mycket hög koncentration av microplastics i de djupaste kända regionerna på planet, avgrundsslätter och hadalgravar belägna i Stilla havet (4900 m–10,890 XNUMX m)^5.  

Den aktuella forskningen ³ är den första i sitt slag som gjordes över hela Atlanten, från Storbritannien till Falklandsöarna. Detta bedömde föroreningar från polyeten (PE), polypropen (PP) och polystyren (PS) skräp på 12 platser på en 10,000 XNUMX km nord-sydlig tvärsektion av Atlanten. Studien visade att de högsta relativa masskoncentrationerna var PE följt av PP och PS. Detta var i linje med polymersammansättningen av plast avfall som genereras globalt ⁴ och fångas i ythav och vid havsbotten.  

***

Referenser: 

1. GESAMP, 2016. Källor, öde och effekter av mikroplaster i den marina miljön (Del 2). Internationella sjöfartsorganisationen. Tillgänglig online på http://www.gesamp.org/site/assets/files/1275/sources-fate-and-effects-of-microplastics-in-the-marine-environment-part-2-of-a-global-assessment-en.pdf  

2. Wright SL och Kelly FJ. Plast och människors hälsa: en mikrofråga? Environ. Sci. Technol.51, 6634–6647 (2017). DOI: https://doi.org/10.1021/acs.est.7b00423 

3. Pabortsava K, Lampitt RS. Höga koncentrationer av plast gömd under ytan av Atlanten. Publicerad: 18 augusti 2020. Nat Commun 11, 4073 (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-020-17932-9  

4. Geyer, R., Jambeck, JR & Law, KL Produktion, användning och öde för all plast som någonsin tillverkats. Sci. Adv.3, e1700782 (2017). DOI: https://doi.org/10.1126/sciadv.1700782 

5. Penga G., Bellerby R., et al 2019. Havets ultimata papperskorg: Hadalgravar som stora förvaringsplatser för plastföroreningar. Vattenforskning. Volym 168, 1 januari 2020. DOI: https://doi.org/10.1016/j.watres.2019.115121  

***