Ny studie har utvecklat en ny tandmonterad tracker som registrerar vad vi äter och är nästa trend som läggs till på listan över hälso-/träningsspårare
Olika typer av hälso- och träningsspårare har blivit mycket populära under det senaste decenniet. Alla kategorier av människor använder dessa trackers, oavsett om de försöker gå ner i vikt, försöker bygga extra muskelmassa eller bara är normala människor som tränar och hälsa seriöst och vill också se bra ut. Att gå till gymmet har varit populärt, men nu är personliga metoder som att använda fitness och aktivitetsspårare en ilska. Sådana hälso- och träningskläder består av klockor och aktivitetsspårare som bara är prylar vid första anblicken men de hjälper människor att uppnå sina hälso- och fitnessmål. Många avancerade funktioner läggs nu till dessa bärbara enheter och nästan alla stora teknikföretag tittar på denna marknad. De funktioner som hittills har införlivats är bland annat pulsövervakning, kaloriräknare, räknare för olika typer av fysiska aktiviteter. Dessa sensorer används nu av människor i deras dagliga liv för att övervaka deras kroppar – inklusive hjärtfrekvens, blodsyrenivåer, blodtryck, sömnmönster och kost. Det är anmärkningsvärt hur lätt det har blivit att övervaka våra dagliga aktiviteter med dessa snygga prylar.
En tandmonterad näringsspårare
Fitnessmonitorer som wearables på handleder är verkligen inget nytt koncept. En ny studie har gått steget före genom att utveckla en trådlös sensor, som direkt kan monteras på en persons tand och den kan spåra och registrera vad en person har ätit eller druckit i realtid. Detta är verkligen nästa nivå av övervakning! Studien publicerad i Advanced Materials beskriver detta tandmonterad trådlös sensor som en enhet som kan överföra information om oral konsumtion av en person inklusive hans/hennes glukos- eller socker-, salt- och alkoholintag. Storleken på denna sensor är små 2 mm x 2 mm, den är fyrkantig i form och den kan flexibelt anpassa sig till och binda till den oregelbundna ytan på vår tand. Därför kommer det i kontakt med vad som än råkar passera genom en persons mun. När det väl finns data tillgänglig om denna sensor kan hantering och tolkning av dessa data hjälpa oss att identifiera konsumtionsmönstren för en person och det kan peka på förbättringar som kan eller bör göras i den personens kost för att hantera deras hälsa i ett bättre sätt. Framför allt kan denna sensor föra en korrekt logg och på så sätt skapa medvetenhet om ens näringsmässiga intag eftersom det är av största vikt för hälsan.
Denna sensor som utvecklats av forskare vid Tufts University School of Engineering, USA, består av tre lager och ser ut som ett anpassat mikrochip. Det första lagret är det "bioresponsiva" lagret som består av silkesfibrer av vattenbaserade geler och har förmågan att absorbera de kemikalier som detekteras. Detta skikt är installerat mellan yttre skikt som består av fyrkantiga två guld (eller titan) ringar. Alla de tre lagren tillsammans fungerar som en liten antenn och samlar in och sänder vågor (i radio frekvensspektrum) baserat på det inkommande och låter sensorn trådlöst överföra information om näringsintag till en mobil enhet. Denna överföring uppnås genom att använda materialvetenskapens krafter som låter sensorn ändra sina elektriska egenskaper beroende på vilken kemikalie dess skikt kommer i kontakt med. Exempel, om en person konsumerar, t.ex. ett salt mellanmål som nachos, kommer saltet som finns i denna mat att få sensorn att absorbera och överföra ett "specifikt spektrum och intensitet" i vågen som talar om för oss att salt konsumerades.
Författarna säger att en sådan enhet, även om den för närvarande befinner sig i sitt experimentella stadium, kan ha en mängd olika tillämpningar. Den här enheten skulle ha medicinska tillämpningar och livsstilstillämpningar eftersom den kan spåra vår näring och kan hjälpa oss att förbättra vår hälsa. Aggressiv och effektiv näring övervakning med hjälp av en sådan anordning kan vara en del av nutrition/diethantering. Dessutom, om den här enheten kan hjälpa till att ta prov och övervaka analyter i ens munhåla så kan den vara användbar för att övervaka en persons tandhälsa.
Många bärbara enheter för att övervaka kostintag har tidigare lidit av begränsningar eftersom de antingen hade skrymmande ledningar eller behövde ett munskydd eller krävde frekvent utbyte eftersom sensorerna i allmänhet försämrades. Den här nya sensorn kan också hålla i bara en dag eller två efter att den har slitits. Även om författarna konstaterar att omdesignen går framåt och att det i framtiden kan komma att byggas nya modeller som kan hålla sig aktiva under en längre tid i ens mun. De framtida modellerna kan också vara kapabla att upptäcka och registrera ett brett utbud av näringsämnen, kemikalier och till och med fysiologiska tillstånd hos en person. Den nuvarande sensorn ändrar sin färg baserat på vilka näringsämnen eller analyter som känns av den och detta kanske inte är så önskvärt. Denna sensor kan mycket väl användas någon annanstans på en annan kroppsdel. Det skulle bara kräva lite justeringar på vilka olika kemikalier som ska kännas. Så tekniskt sett kunde den fästas på en tand eller hud eller någon annan yta och den kunde fortfarande läsa och överföra information om sin miljö i realtid. I detta skede är den exakta kostnaden för denna sensor och när den kommer att vara tillgänglig för användning oklart.
***
{Du kan läsa den ursprungliga forskningsartikeln genom att klicka på DOI-länken nedan i listan över citerade källor}
Källa (er)
Tseng et al. 2018. Funktionella, RF-trelagerssensorer för tandmonterade, trådlös övervakning av munhålan och matkonsumtion. Avancerade material. 30(18). https://doi.org/10.1002/adma.201703257
