Forskare har studerat detaljerade effekter av "pessimistiskt tänkande" som förekommer i ångest och depression
Mer än 300 miljoner och 260 miljoner människor världen över lider av depression och ångest respektive. Många gånger lider en person av båda dessa tillstånd. Psykiatriska problem som depression och ångest är förödande för patienter och deras familjer och de är extremt svåra att behandla. Patienter som lider av dessa neuropsykiatriska störningar tenderar att uppleva en rad negativa känslor och stämningar, vilket gör dem mer pessimistiska, vilket gör att de fokuserar mer på baksidan av en given situation. En specifik personlig behandling kan i allmänhet hjälpa patienter att lindra några av symptomen på dessa störningar. En typ av psykoterapi – kognitiv beteendeterapi – är användbar för att dämpa negativa tankar och känslor. Interpersonell terapi används också rutinmässigt för bättre resultat för patienterna. Mediciner rekommenderas också tillsammans med psykoterapi och ibland interpersonell terapi.
Förstå effekterna av depression och ångest störningar
I en studie som publiceras i Neuron forskare har studerat hur känslor styrs av vår hjärna. Forskarnas huvudmål var att undersöka om de kunde återskapa effekten på hjärnan som händer med personer som lider av depression, ångest eller andra liknande störningar. Dessa patienter har ett mycket negativt tänkande och de tenderar att lägga större vikt vid negativa aspekter och resultat av en viss situation.
Gruppen av forskare från MIT pekade ut en region i hjärnan som är kopplad till känslomässigt beslutsfattande och som är ansvarig för att generera pessimistiska stämningar. Denna region kallas "caudate nucleus" och när den stimuleras leder den till generering av negativa stämningar och/eller beslut. Denna studie har utförts på djur för nu. Djuret sågs fokusera mer på de negativa nackdelarna med situationer och inte på fördelarna närhelst denna region stimulerades i deras hjärna. Detta pessimistiska beslutsfattande fortsatte i minst 24 timmar efter att den första stimuleringen utfördes. Samma grupp forskare hade tidigare identifierat en neural krets som är avgörande för en typ av beslutsfattande som kallas "konflikt om att undvika närmande". Att göra sådana val kräver att en person väger de positiva såväl som negativa aspekterna av en situation och detta innebär höga nivåer av ångest och ibland stress. Denna stress påverkar uppenbarligen beslutsprocessen. Därför blev djuren påverkade och de valde sedan ett högriskalternativ under stress för att förutse bättre utdelning.
För att göra valideringar erbjöd forskare djuren en belöning (juice) tillsammans med en ovänlig stimulans (en stor luftpust i deras ansikte) och stimulerade sedan deras kaudatkärna med en mindre elektrisk ström. I varje försök användes en annan proportion för pris och smärta för att bedöma om djuren kommer att acceptera eller avvisa. Detta är ett exempel på beslutsfattande som kräver analys av kostnad och nytta. Det var intressant att se att vid varje stimulering, när kostnads-nyttoförhållandet blev snedvridet, dvs mer kostnad och mindre nytta, började djuren förkasta kombinationer som de tidigare accepterat. Detta fortsatte i upp till 24 timmar efter stimuleringen. Detta förmedlade att djur började devalvera belöningen som de önskade tidigare och deras fokus flyttades mer mot kostnadsdelen. Baserat på deras acceptans eller förkastande förändrades deras hjärnaktivitet i kaudatkärnan närhelst det skedde någon förändring i mönstret för deras beslutsfattande. Därför kan denna förändring i "beta-frekvens" fungera som biomarkör för att se om djuren kommer att reagera på särskilda läkemedel.
Humörreglering
Forskare förklarade att vissa regioner i kaudatkärnan är kopplade till det limbiska systemet som är känt för att styra en persons humör. Detta system riktar input till motoriska områden i hjärnan såväl som de dopaminproducerande regionerna. Författarna drog slutsatsen att caudate nucleus kanske stör denna dopaminaktivitet. Därför kan även en liten förändring i vårt system innebära en snabb förändring av vårt beteende. Resultaten i denna studie kan hjälpa oss att förstå depression och ångest i detalj som sedan kan hjälpa oss att utveckla nya effektiva sätt att terapi.
***
{Du kan läsa den ursprungliga forskningsartikeln genom att klicka på DOI-länken nedan i listan över citerade källor}
Källa (er)
Amemori K et al 2018. Striatal mikrostimulering inducerar ihållande och repetitiv negativt beslutsfattande förutspått av Striatal Beta-Band Oscillation. Neuron. https://doi.org/10.1016/j.neuron.2018.07.022
***
