I ett försök att kontrollera de myggburna sjukdomarna, först genetiskt modifierade myggor har släppts ut i USA i delstaten Florida efter en lång mödosam väntan med avseende på att stöta tillbaka från människor och tillsynsmyndigheterna. Experimentet har lanserats i Keys-regionen i Florida som hyser Aedes aegypti som 4 % av dess myggpopulation och kan överföra sjukdomar som Zika, dengue, chikungunya och gula febern. Tanken är att genetiskt konstruera hanen Aedes-myggan genom att få dem att bära en gen som förs vidare till avkomman som dödar kvinnlig avkomma i deras larvstadier1. Sedan manlig myggor bit inte, de kommer att para sig med honan av vildtypsmyggan, som är ansvarig för att bita värden och överföra sjukdomen, och den manliga avkomman kommer att överleva medan honorna kommer att dödas i larvstadiet. Hanen blir därmed bärare och detta kommer att leda till eliminering av honor och så småningom Aedes-populationen. Detta kommer så småningom att leda till regionen som är fri från sjukdomar som Zika, dengue, chikungunya och gula febern. Men den långsiktiga effekten av eliminering av Aedes aegypti befolkning från ekosystemet, om någon, återstår att se.
genetiskt konstruerade myggor är ett alternativ till att använda insekticider eftersom upprepad användning av insektsmedel leder till insekticidresistens som kan övervinnas genom att använda dessa genetiskt konstruerade myggor.
Smakämnen genetiskt konstruerade myggor har utvecklats av Oxitec2, ett företag baserat i Abingdon, Storbritannien. Myggorna har tidigare fälttestats i Brasilien, där en minskning på 95 % sågs i dengue-benägna miljöer efter bara 13 veckors behandling, jämfört med obehandlade kontrollplatser i samma stad. Liknande experiment har gjorts i Panama, Caymanöarna och Malaysia.
Tekniken för genetiskt konstruktion av myggor på ett sådant sätt kan också ha konsekvenser för eliminering av andra mygga burna mänskliga sjukdomar som t.ex malaria orsakas av bland annat Anopheles, encefalit och filariasis orsakad av Culex, leishmania orsakad av sandfluga och sömnsjuka orsakad av Tsetsefluga. Tekniken har också en potentiell användning inom jordbruket för att eliminera insekter som skadar grödor och växter.
***
Källor:
- Waltz E., 2021. Först genetiskt modifierade myggor som släpps ut i USA. Natur. Nyheter 03 MAJ 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/d41586-021-01186-6
- Oxitec Oxford Insect Technologies): ett brittiskt bioteknikföretag som utvecklar genetiskt modifierade insekter https://www.oxitec.com/
***
